چین سال‌ها به دلیل واردات محموله‌های بزرگ نفت خام در کانون توجه معامله‌گران این بازار قرار داشته است. امروز این کشور در حال تبدیل شدن به ستاره بازار گاز طبیعی جهان است.
به گزارش اویل پرایس، تقاضای گاز طبیعی چین به دلیل افزایش مصرف خانگی و صنعتی با سرعت در حال رشد است. این کشور بزرگترین واردکننده گاز ال‌ان‌جی جهان است و انتظار می‌رود تا سال ۲۰۴۰ مصرف گاز طبیعی آن بیش از ۵۰ درصد افزایش پیدا کند.
بر اساس گزارش مرکز سیاستگذاری انرژی جهانی دانشگاه کلمبیا، سال گذشته میزان مصرف گاز طبیعی چین با نرخ رشد سالانه ۷ درصدی به ۳۹۴.۵ میلیارد مترمکعب رسید. این گزارش می‌افزاید: گرچه بیشتر تقاضای جدید گاز مربوط به مصرف‌کنندگان صنعتی بوده است اما مصارف شهری و خانگی (حرارتی و آشپزی) با نرخ سریعتری در حال رشد است. بررسی‌ها نشان می‌دهد، نرخ رشد مصرف گاز خانگی معادل ۱۰ درصد و مصرف‌کنندگان صنعتی ۸ درصد است.
جان کمپ، تحلیلگر انرژی در این زمینه گفت: تقاضای گاز طبیعی برای مصارف خانگی در شهرهای چین عامل اصلی رشد تقاضای گاز این کشور خواهد بود. او با اشاره به توسعه زیرساخت‌های نقل و انتقال گاز طبیعی چین افزود: خطوط لوله انتقال و توزیع گاز طبیعی چین از کمتر از ۴۰ هزار کیلومتر در سال ۲۰۰۰ به بیش از یک میلیون کیلومتر در سال ۲۰۲۳ افزایش یافته است. افزایش تعداد خانوارهای متصل به شبکه گازرسانی، عامل اصلی این اتفاق بوده است. تعداد خانوارهای متصل به شبکه گاز در سال ۲۰۰۳ کمتر از ۵۰ میلیون نفر بود اما این رقم در سال ۲۰۲۳ به ۴۷۱ میلیون نفر افزایش پیدا کرد. بر این اساس، عامل اصلی رشد تقاضای گاز چین، مصرف‌کنندگان خرد در شهرهای بزرگ هستند. هرچند نیروگاه‌های گازی و صنعت پتروشیمی نیز سهم اندکی از این رشد دارند. به گفته کمپ، از سهم نیروگاه‌های گازی تولید برق می‌توان چشم‌پوشی کرد چرا که بخش بزرگی از برق مصرفی چین در نیروگاه‌های آبی و زغال‌سنگی و تاسیسات تجدیدپذیر (خورشیدی، بادی) این کشور تولید می‌شود. بر اساس اعلام رویترز، سهم نیروگاه‌های گازی از تولید برق چین در سال جاری به ۲.۸ درصد کاهش یافته است.
در چنین شرایطی، همگام با رشد تقاضای گاز چین، روسیه در فکر توسعه مسیرهای انتقال گاز به این کشور است. روسیه قصد دارد خط لوله‌ای از طریق قزاقستان به چین احداث کند که ظرفیت انتقال سالانه ۳۵ میلیارد مترمکعب گاز طبیعی را داشته باشد. از ابتدای سال جاری، روسیه حدود ۴۰ میلیارد متر مکعب گاز به چین صادر کرده است. در حال حاضر، با در نظر گرفتن کاهش واردات اروپا، پکن مهمترین مشتری گاز مسکو به شمار می‌رود. روند صعودی تقاضای گاز چین در کنار کاهش سهم مشتریان اروپایی، عامل اصلی تلاش روسیه برای افزایش صادرات گاز طبیعی به بزرگترین مصرف‌کننده انرژی آسیا به شمار می‌رود.
